血液短缺严重，人造血来助阵
英国国民健康保险服务(NHS)血液与移植协会宣布，在2017年之前将开始在临床试用人造血。
血液与移植协会研发部副部长Nick Watkins表示，这一计划并不是为了取代献血，而是为了给特殊病人提供专门治疗。他说：“全世界的科学家多年来都在研究如何制造红细胞，来开发一种献血以外的方法对病人进行治疗。我们有信心在2017年之前开始初步的人造血临床试验，将对人造血和捐献血进行比较。进一步的研究发展基金对我们至关重要，我们的责任是通过献血和器官捐献来挽救生命。”
本月早些时候，NHS官员表示献血的志愿者大幅减少，血液短缺越来越严重。官方数据显示与十年前相比，献血人数减少了40%。NHS血液与移植协会发布通告召集20.4万名新的献血者，来保证国家的血源保持在安全水平。专家认为，献血人数的减少一定程度上是因为人们太忙，以及纹身和出国旅游的人越来越多，这两种情况都让人们在短期内无法献血。
去年，罗马尼亚的科学家们研制出了人造血。“血液”中含有水、盐类以及一种从海虫中提取的称为蚯蚓血红蛋白的物质。今年早些时候，美国研究者在实验室中利用人造骨髓获得了血液中的一种重要组分——血小板。不过目前为止，人造血和各组分只在实验室小鼠上测试过。
此外，研究人员也在探索利用成年人的干细胞和脐带血来开发献血以外的方式，特别是对于那些血型复杂、很难找到相匹配血液的人群。这项研究由布里斯托大学、牛津大学和剑桥大学共同合作，有望帮助患有例如镰刀型贫血(sicklemia，一种隐性遗传病)、地中海贫血之类需要经常输血的病人。
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